El alcalde de Heidelberg y las 100 ciudades climáticamente neutras de la UE

Heidelberg es una ciudad única del sur de Alemania. Ha recibido varios premios en reconocimiento a su labor medioambiental y se ha ganado la reputación de ser una defensora vehemente del clima. Y por si esto no fuera lo suficientemente impresionante,  esta ciudad está ubicada en el valle de una cadena montañosa, está repleta de arquitectura romántica y su historia deja boquiabierto.

En su día a día, los funcionarios de Heidelberg llevan a cabo actividades relacionadas con las universidades, los castillos y la cultura joven de la ciudad. A largo plazo, la Administración se ha marcado un gran desafío.

Ya se han puesto manos a la obra. Heidelberg es una ciudad C40 y en 2022 se unió a la misión de la Unión Europea de convertirse en una de las 100 ciudades climáticamente neutras e inteligentes en 2030. Tuvimos la oportunidad de hablar con el alcalde, el profesor y doctor Eckart Würzner, sobre lo que esto significa para Heidelberg. 

Por qué Heidelberg decidió unirse

Unirse a la misión de la UE es, en pocas palabras, una gran oportunidad. Para el alcalde de Heidelberg, el razonamiento tras la decisión de unirse a esta misión es que supone una oportunidad de sacar el máximo provecho al papel que tienen las ciudades, así como de señalar la importancia de esta visión y la posibilidad de trabajar a más gran escala. 

• A gran escala
  “El clima está interconectado. Por eso podemos pensar a más gran escala y de manera más estratégica. Lo que está claro es que solo podremos salir de esta si trabajamos juntos. La acción climática puede llevarse a cabo entre el sector público y privado, y también a nivel global y regional; ya sea en el Pacto de las Alcaldías, la red C40, las Naciones Unidas o la Unión Europea.“
  
  
• Una visión común
  “Queremos asegurarnos de que contribuimos a una visión de un futuro mejor en todo lo posible. Tener una visión común lleva a beneficios concretos. Es de ayuda a la hora de obtener financiación para los proyectos y, por lo tanto, a la hora de implementarlos. El mundo necesita recibir un mensaje claro: sí que podemos lograr nuestros objetivos.”
  
  
• La coalición de ciudades
  “Dado que las ciudades se marcan objetivos más ambiciosos que los estándares nacionales, es lógico que sean ellas las que marquen el camino en Europa. Fue una gran satisfacción para Heidelberg recibir la noticia de que la Comisión Europea iba a centrarse en las ciudades en su histórico proyecto sobre el clima.”

Los desafíos

A pesar de que el alcalde valora esta oportunidad positivamente, también se presentan algunos desafíos. Los principales problemas en las ciudades tienen que ver con la financiación y la regulación. A veces tienen uno u otro problema; otras veces, ambos.

La burocracia a menudo es responsable de las demoras en aplicar las medidas y se pierde el impulso ganado. Algunos proyectos tardan años en ponerse en marcha. El alcalde señala la necesidad de cambiar el sistema financiero y el sistema reglamentario, y aboga por soluciones innovadoras “teniendo en cuenta la grave situación en la que nos encontramos”. ¿Quizá los proyectos clave podrían recibir financiación de actores poco habituales? ¿O quizá se podrían hacer excepciones en algunas reglas para proyectos de energía eólica o solar?

Casi el 85 % de la población de la Unión Europea vivirá en ciudades en 2050. Para el clima, “todo está en manos de las ciudades”. Pero en última instancia, los municipios no son quienes dictan las normas. Por eso necesitan el apoyo de los organismos reguladores y las instituciones financieras, añade el alcalde. La misión de la Unión Europea es sumamente importante por todas estas razones. 

La oportunidad

“Pueden ocurrir cosas mágicas”, dice el alcalde, si las energías renovables, las finanzas y las regulaciones van de la mano. Nos habla de ejemplos de países que “realmente han acertado con su marco jurídico”. En Dinamarca, por ejemplo, “lo tienen todo listo para que la red de calefacción funcione con energía renovable y circular. Esto podría hacerse en el resto de Europa también.”

Los europeos, especialmente en 2022, tienen una mayor comprensión del nivel de dependencia de la energía y de la dependencia mutua. En este contexto, el alcalde prevé un fuerte impulso en este ámbito. 

Cuando la ciudad decidió embarcarse en la misión de la UE para alcanzar tan ambiciosos objetivos, tuvo que pensar detenidamente en su estrategia, y decidieron llevar su planificación al siguiente nivel usando ClimateOS. De este modo, podrían digitalizar la transición y ponerla a disposición del público con acceso abierto. Ahora pueden congregar todas las partes interesadas en la misma página en tiempo real. Además, no solo pueden calcular las emisiones, sino que también pueden procesar los datos financieros para tomar las mejores decisiones de inversión a largo plazo.

Los próximos pasos

Estas 112 ciudades europeas también servirán como centros de experimentación e innovación para que otras ciudades puedan seguir su ejemplo y hacer posible que todas las ciudades europeas logren la neutralidad climática en 2050. A pesar de que la misión de la Unión Europea parezca un proyecto a largo plazo, el proceso debe ponerse en marcha hoy mismo.  Cuando le preguntamos al alcalde cuáles son los siguientes pasos, lo tiene claro: 

• Plazos cortos
  “Hay que empezar con objetivos de medidas a corto y medio plazo. Establecer un plan de prioridades. Centrarse en decisiones a corto plazo y en una comunicación tanto interna como externa más concreta sobre el plan de acción.”
  
  
• Inversión creativa
  “No todos los proyectos ni todas las inversiones que lleven a disminuir las emisiones tienen por qué hacerse dentro de la ciudad, por ejemplo. Para fomentar la energía limpia, quizá se pueda utilizar el territorio municipal para la agricultura local. Hay que ir más allá. Una opción puede ser externalizar la inversión en energía conservando el acceso al suministro, por ejemplo.”
  
  
• Interacción con la ciudadanía
  “Al publicar una visualización del plan de acción climática en ClimateOS, distintos actores de toda la ciudad pueden trabajar en sintonía y definir prioridades comunes para Heidelberg. El diálogo con los ciudadanos y las distintas partes interesadas es lo que hará posible llegar a la neutralidad de carbono.”

Al pedirle al alcalde que haga una reflexión sobre la posición de Heidelberg como ejemplo a seguir en términos de acción climática, nos habla de las universidades de la ciudad. Allí es donde se genera el conocimiento. Y sin conocimiento e innovación, no llegaremos muy lejos en la acción climática. Esta es una de las principales razones para trabajar con ClimateOS. Tener una visión de conjunto con base empírica y compartida es importante. 

Nos quedan ocho años para lograr la neutralidad climática en 2030; no hay tiempo que perder. El alcalde, profesor y doctor Eckart Würzner sabe que no será fácil, pero también sabe que, si pensamos en grande, lo podemos lograr. 

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